“保護生態環境、提高生態文明水平，是轉方式、調結構、上臺階的重要內容。經濟要上臺階，生態文明也要上臺階。我們要下定決心，實現我們對人民的承諾。”2014年12月，習近平總書記在江蘇調研時指出。

發展理念是發展行動的先導。“發展理念搞對了，目標任務就好定了，政策舉措也就跟著好定了。”

2015年10月，習近平總書記在黨的十八屆五中全會上提出創新、協調、綠色、開放、共享的發展理念。總書記指出：“綠色發展注重的是解決人與自然和諧問題。綠色循環低碳發展，是當今時代科技革命和產業變革的方向，是最有前途的發展領域，我國在這方面的潛力相當大，可以形成很多新的經濟增長點。”

“現在，許多貧困地區一說窮，就說窮在了山高溝深偏遠。其實，不妨換個角度看，這些地方要想富，恰恰要在山水上做文章。要通過改革創新，讓貧困地區的土地、勞動力、資產、自然風光等要素活起來，讓資源變資產、資金變股金、農民變股東，讓綠水青山變金山銀山，帶動貧困人口增收。”2015年11月27日，習近平總書記在中央扶貧開發工作會議上指出，“不少地方通過發展旅游扶貧、搞綠色種養，找到一條建設生態文明和發展經濟相得益彰的脫貧致富路子，正所謂思路一變天地寬。”

2016年1月18日，習近平總書記在省部級主要領導干部學習貫徹黨的十八屆五中全會精神專題研討班開班式上指出：“要堅定推進綠色發展，推動自然資本大量增值，讓良好生態環境成為人民生活的增長點、成為展現我國良好形象的發力點，讓老百姓呼吸上新鮮的空氣、喝上干凈的水、吃上放心的食物、生活在宜居的環境中、切實感受到經濟發展帶來的實實在在的環境效益，讓中華大地天更藍、山更綠、水更清、環境更優美，走向生態文明新時代。”